Plastika se često doživljava kao jedinstven materijal, no zapravo je riječ o brojnim različitim polimerima, od kojih svaki ima svoj jedinstveni kemijski sastav. Plastika sadrži i razne kemijske dodatke, poput boja, omekšivača i usporivača gorenja. Kako ovi materijali dolaze u dodir s mikroorganizmima i kemikalijama iz okoliša, rizici za ljudsko zdravlje postaju sve složeniji.