Kava ne služi samo za razbuđivanje, mogla bi pomoći i u zaštiti organizma od starenja
Potencijalne zdravstvene koristi kave
Novo istraživanje identificira ključni biološki mehanizam koji bi mogao objasniti kako kava pridonosi zaštiti od starenja i kroničnih bolesti.
Desetljećima se konzumacija kave povezuje s duljim životom i manjim rizikom od kroničnih bolesti, no način na koji se ti učinci ostvaruju do sada nije bio potpuno razjašnjen.
Novo istraživanje znanstvenika s Fakulteta veterinarske medicine i biomedicinskih znanosti Sveučilišta Texas A&M upućuje na zaključak da spojevi iz kave djelomično djeluju aktiviranjem receptora u tijelu poznatog kao NR4A1 – proteina koji se sve više povezuje s procesima starenja, odgovorom na stres i razvojem bolesti.
Rezultati, nedavno objavljeni u časopisu Nutrients, predstavljaju jednu od prvih izravnih poveznica između kave i tog receptora te nude moguće objašnjenje njezinih široko rasprostranjenih zdravstvenih učinaka.
„Kava ima dobro poznata svojstva koja pridonose zdravlju“, rekao je dr. Stephen Safe, profesor i voditelj katedre za veterinarsku toksikologiju. „Pokazali smo da su neki od tih učinaka povezani s načinom na koji spojevi iz kave djeluju na ovaj receptor, koji sudjeluje u zaštiti organizma od oštećenja uzrokovanih stresom.“
Receptor povezan sa starenjem i bolestima
NR4A1 pripada skupini nuklearnih receptora koji reguliraju aktivnost gena kao odgovor na stres i oštećenja u organizmu. U ranijim istraživanjima Safe i suradnici opisali su NR4A1 kao „senzor hranjivih tvari” – receptor koji reagira na spojeve iz prehrane i ima važnu ulogu u očuvanju zdravlja tijekom starenja.
„Ako dođe do oštećenja gotovo bilo kojeg tkiva, NR4A1 reagira i smanjuje to oštećenje“, rekao je Safe. „Ako taj receptor uklonite, oštećenje je veće.“
Istraživanja su pokazala da je NR4A1 uključen u niz bioloških procesa, uključujući upalu, metabolizam i obnovu tkiva, koji su usko povezani s bolestima povezanima sa starenjem, poput raka, neurodegenerativnih i metaboličkih poremećaja.
Povezivanje kave s biološkim mehanizmom
Iako se kava već dugo povezuje s manjim rizikom od bolesti poput Alzheimerove i Parkinsonove bolesti te metaboličkih poremećaja, većina istraživanja bila je opažajna pa je nedostajalo jasno biološko objašnjenje. Tim dr. Safea pretpostavio je da bi dio tih učinaka mogao biti povezan upravo s receptorom NR4A1.
Istraživanje je provedeno u suradnji s više znanstvenika sa Sveučilišta Texas A&M, čiji je rad pomogao potvrditi zaštitne učinke kave u neurološkim modelima. U istraživanju je utvrđeno da se više spojeva iz kave, osobito polihidroksilni i polifenolni spojevi poput kofeinske kiseline, veže za receptor i utječe na njegovu aktivnost.
„Drugim riječima, dio zdravstvenih koristi kave može proizlaziti iz vezanja i aktivacije ovog receptora“, rekao je dr. Safe.
Tim je također utvrdio da ti spojevi utječu na ponašanje stanica na način koji upućuje na zaštitu od bolesti, uključujući smanjenje oštećenja stanica i usporavanje rasta stanica raka u laboratorijskim uvjetima. Važno je da su ti zaštitni učinci nestali kada je receptor NR4A1 uklonjen iz stanica, što dodatno potvrđuje njegovu ključnu ulogu.
Više od kofeina
Iako je kofein najpoznatija pojedinačna sastavnica kave, istraživanje pokazuje da on vjerojatno nije glavni nositelj ovih učinaka. Umjesto toga, važniju ulogu imaju različiti prirodni spojevi, od kojih se mnogi nalaze i u voću i povrću.
„Kofein se veže za receptor, ali u našim modelima nema značajan učinak“, rekao je dr. Safe. „Polihidroksilni i polifenolni spojevi mnogo su aktivniji.“
To bi moglo objasniti zašto se i obična i bezkofeinska kava u velikim populacijskim istraživanjima povezuju sa sličnim zdravstvenim koristima.
Složen, ali obećavajući mehanizam
Unatoč rezultatima, Safe naglašava da učinci kave vjerojatno nisu ograničeni na jedan mehanizam. „Uključeni su brojni receptori i mehanizmi“, rekao je. „Ovo je samo jedan od važnih putova.“
Istraživanje je usmjereno na razumijevanje bioloških procesa, a ne na izravno dokazivanje uzročno-posljedičnih veza kod ljudi.
„Još je mnogo posla pred nama“, rekao je Safe. „Uspostavili smo poveznicu, ali trebamo bolje razumjeti njezinu stvarnu važnost.“
Rezultati dodatno potvrđuju sve veći broj dokaza da prehrana, osobito biljni spojevi, ima ključnu ulogu u regulaciji procesa starenja i razvoja bolesti.
Budući da je NR4A1 uključen u različita stanja, ovo istraživanje moglo bi doprinijeti razvoju novih terapija. Tim već istražuje sintetske spojeve koji ciljaju taj receptor učinkovitije od prirodnih spojeva iz hrane, s ciljem razvoja novih načina liječenja raka i drugih bolesti. Istodobno, rezultati potvrđuju važnost svakodnevnih prehrambenih navika.
„Kava je vrlo složena mješavina spojeva i riječ je o iznimno snažnoj kombinaciji“, rekao je dr. Safe.
Za sada rezultati ne mijenjaju preporuke o konzumaciji kave, a reakcije pojedinaca mogu se razlikovati.
Ipak, istraživanje donosi ono što je dugo nedostajalo: jasnije razumijevanje zašto kava može imati povoljan učinak na dugoročno zdravlje.
D.R. | Ekovjesnik