Atlantske mante stvaraju male, pokretne ekosustave
Mlade atlantske mante često plivaju u društvu skupina drugih riba, stvarajući male, pokretne ekosustave koji podupiru razne morske vrste
Novo istraživanje pokazuje da mante formiraju jedinstvene interakcije s drugim ribama u vodama južne Floride, ističući njihove složene ekološke interakcije između vrsta koje podržavaju život u oceanu.
Zaklada Marine Megafauna je neprofitna organizacija za istraživanje i očuvanje morske biologije, poznata po istraživanju i zaštiti velikih morskih životinja, uključujući kitopsine, mante i morske kornjače. Gotovo cijelo desetljeće Zaklada proučava atlantske mante (Mobula yarae) i bilježi izazove s kojima se suočavaju zbog ljudskih aktivnosti u priobalju, poput sudara s plovilima i zaplitanja u ribolovnu opremu, što mladim mantama može predstavljati ozbiljnu prijetnju.
„Korištenjem videosnimki prikupljenih između 2016. i 2021. analizirali smo 465 videa kako bismo bolje razumjeli koje vrste plivaju uz mante i kako međusobno djeluju”, kaže Emily Yeager, glavna autorica istraživanja i doktorandica na Sveučilištu u Miamiju. „Promatrali smo koje su ribe prisutne, koliko ih ima i gdje se najčešće okupljaju, često oko škrga, očiju, peraja i repa mante.”
Istraživanje, objavljeno u časopisu Marine Biology, pokazalo je da se četiri porodice koštunjača, najveće skupine zrakoperki, redovito povezuju s mladim mantama. Najčešći pratitelji su priljepuše, koje se leđnom perajom pričvršćuju uz kožu drugih većih riba, morskih pasa, kornjača i kitova, hraneći se ostacima hrane i parazitima domaćina. Ostale vrste koje često prate mante, uključuju i one važne za ribarstvo Floride, su ribe iz porodice Carangidae te vrste Rachycentron canadum.
„Razumijevanje ekoloških interakcija među vrstama ključno je za očuvanje morskog okoliša“, kaže Catherine Macdonald, izvanredna profesorica na Odjelu za znanost o okolišu i javne politike te direktorica Programa za istraživanje i očuvanje morskih pasa (Shark Research and Conservation Program). „Naši rezultati upućuju na to da bi ove vrste mogle biti međusobno ovisne i stvarati dugotrajne i relativno stabilne odnose, čime nastaju pokretni ekosustavi u kojima se ribe mogu razvijati, hraniti ili pariti.“
Budući da je južna Florida područje s intenzivnim prometom plovila i rekreacijskim ribolovom, mlade atlantske mante posebno su izložene riziku od udara plovila ili zaplitanja u ribolovnu opremu. Istraživanje stoga naglašava važnost odgovornog upravljanja plovilima kako bi se pomoglo u zaštiti manta i ribljih zajednica koje one podupiru.
„Usporavanje plovidbe u područjima gdje je poznato da se mante hrane blizu površine jednostavan je, ali presudan korak prema njihovoj zaštiti“, kaže koautorica istraživanja Jessica Pate iz Zaklade Marine Megafauna. „Odgovorno upravljanje plovilima i ribolov mogu dugoročno pomoći u zaštiti ovih vrsta i njihovih ključnih ekoloških interakcija.“
„Naši rezultati pružaju vrijedne uvide za očuvanje oceana i oblikovanje politika, pokazujući da mante djeluju kao živa staništa koja podupiru bioraznolikost u obalnim vodama”, dodaje Emily Yeager.
Istraživanje pod nazivom „Stability and spatial variance of Mobula yarae-associated fish aggregates in South Florida“ financijski je podržano stipendijom Maytag Fellowship Sveučilišta u Miamiju te stipendijom Florida Sea Grant-Guy Harvey Fellowship, koju je koristila doktorandica Emily Yeager.
Stjepan Felber | Ekovjesnik